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A retomada do torneio continental Apesar do sucesso, o Campeonato Sul-Americano de Campeões não teve continuidade nos anos seguintes. No entanto, dez anos mais tarde, no Congresso da CONMEBOL, realizado no Rio de Janeiro, iniciou-se o projeto de criação de um novo torneio entre os campeões sul-americanos. A Confederação Européia de Futebol (UEFA), satisfeita com a sua competição continental - a "Copa dos Campeões da Europa" -, criada em 1955, apoiou a iniciativa, pois tinha a intenção de retomar a disputa do mundial interclubes, que até então só tinha sido disputado em 1951 e 1952, no Brasil. Com a criação de um novo torneio continental na América do Sul, a sugestão européia era a de confrontar anualmente os vencedores de ambas as confederações para se ter o clube campeão mundial da temporada. A Copa Libertadores da América
Em 5 de Março de 1959, acontece em Buenos Aires, sede da 26ª Copa América, o 30º Congresso Ordinário da CONMEBOL. Reunidos no salão principal da Associación del Fútbol Argentino (AFA), os dirigentes sul-americanos deram o sinal positivo à criação de um novo torneio continental, batizado oficialmente de "Copa dos Campeões da América", nome semelhante ao torneio continental europeu. Já o troféu sul-americano recebeu a alcunha de "Libertadores da América", em homenagem aos heróis independentistas da América do Sul. Curiosamente, foi a criação da competição continental que “obrigou” o Brasil a criar o seu campeonato nacional, a Taça Brasil, em 1959, exatamente para indicar um representante para a Copa dos Campeões da América, que começou a ser disputada em 1960. Na primeira edição, vencida pelo clube uruguaio Peñarol, a competição continental também teve sete clubes participantes - todos campeões em seus respectivos países -, assim como ocorrera no seu torneio antecessor, o Campeonato Sul-Americano de Campeões, disputado em 1948. Esse formato - reunindo apenas clubes campeões nacionais - foi mantido até a edição de 1964. A partir de 1965, a competição passou a agregar também os vice-campeões de cada país, e seu nome foi oficialmente alterado para Copa Libertadores da América. Ao longo de sua trajetória, a competição foi evoluindo, admitindo maior número de participantes - até mesmo de outros continentes -, mas seu objetivo permanece o mesmo: dar ao seu vencedor o título de campeão continental. Foto:
Vanderlei Almeida / AFP |
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